Бангкок - родина слонов

Столица Таиланда ошеломляет с первых же минут — жарой, звуками, запахами, движением, предельной концентрацией жизни на квадратный метр.

Фарангам надо помогать!

Бангкок — город с бешеной динамикой, не похожий ни на один другой мегаполис мира. Тут нет ощущения, что все жутко заняты, и в толпе редко увидишь хмурое лицо. Доброжелательность тайцев — своеобразный бренд. Нет ничего удивительного в том, что с лиц официантов и гидов не сходит улыбка. Но люди на улицах не менее приветливы. Стоит растерянно застыть на углу, теребя в руках карту, — и к вам тут же подойдут с предложением помощи. Сперва я шарахалась от таких добровольцев, думая, что мне сейчас попробуют что-то продать. Но большинство оказывалось обычными людьми, которым от меня ничего не было нужно, — они просто хотели помочь фарангу (так здесь называют европейцев), а заодно и попрактиковаться в английском. Некоторые, конечно, преследуют и меркантильные интересы, предлагая услуги такси, но на отказ не обижаются и интереса не теряют.

Религия без пафоса

Как ни крути, Бангкок — это Азия. В этом мегаполисе много европейского, однако все проявления западной культуры выглядят как компромисс или одолжение. Будто отцы города почесали головы и решили: «Ладно, сегодня большому городу полагается иметь роскошные торговые центры с фонтанами и ресторанами. Хорошо, построим вам с десяток таких». Почти все торговые центры расположены в районе станций надземки «Сиам» и «Чит Лом». Ассортимент магазинов не уступает европейским — те же бренды, те же развлечения, а в гигантском Siam Paragon есть даже большой океанариум.

Но отойдя от этого дворца торговли на два шага, понимаешь, что столица Таиланда не намерена прикидываться Европой. Бангкок на уровне десятого этажа и он же на уровне тротуара — два совершенно разных города. Если задрать голову вверх, ощущаешь себя в городе будущего—небоскребы, сады с бассейнами на крышах отелей, современное надземное метро «Скай-трейн», а если смотреть себе под ноги, чувствуешь себя в самой что ни есть Азии — тележки с уличной едой, рынки амулетов на удачу, полчища кошек и домашние алтари в каждом дворике. Буддизм здесь неотделим от повседневной жизни. Статуэтки Будды стоят в каждом магазине и кафе. В маленьком храме стайка юных тусовщиков чинно возносит хвалы Будде и с хохотом отправляется в торговый центр — глазеть на новые коллекции. Религия для тайцев лишена пафоса. Однако это не значит, что к ней можно относиться легкомысленно. Так же тайцы чтят и своего короля. Его величество считается полубожественной особой, и за любое оскорбление короля можно загреметь в тюрьму. Несколько непочтительных фарангов уже успели отсидеть срок за то, что разрисовывали королевские портреты или критически высказывались о нем в блогах.

Слон с небесами в животе

Храмы Бангкока — известный туристический магнит. Самый популярный — Ват-Пра-Кео, или храм Изумрудного Будды. В нем хранится главная тайская святыня — статуя Будды, вырезанная из цельного—нет, не изумруда, ажадеита. Не менее известен Ват-По и его 46-метровая статуя лежащего Будды. Туристов влечет сюда еще одна достопримечательность — тайский массаж, который больше всего похож на пассивную йогу. При храме работает главная школа массажистов в стране. Здесь можно и поправить здоровье, и самому научиться тонкостям тайского массажа.

За современной религиозной архитектурой придется ехать на окраину Бангкока, в психоделический индуистский музей «Эраван». Он стоит чуть ли не в чистом поле, в окружении дорог и станций техобслуживания. Из промзоны попадаешь в настоящий оазис: зеленый рай с прудами, горбатыми мостиками и ручьями, по которым плывут лотосы. Посреди сада возвышается гигантская 29-метровая статуя трехголового слона (слон, к слову — самое почитаемое тайцами животное). Музей расположен внутри: первый и второй залы — в постаменте, третий — в туловище слона. Три зала символизируют три мира — царство духов, мир людей и небеса. Музей был построен в 1990-х на деньги эксцентричного миллионера Лека Вирияпханта, которого беспокоила бездуховность нового поколения. Учреждение открыто с 08:00 до 17:00. Чтобы добраться до него, нужно проехать до станции надземки «Он Нут», а там взять такси.

Ночь в большом городе

После захода солнца большинство туристов отправляется на Каосанроуд, пешеходную улочку в самом центре, вокруг которой сконцентрированы бары, сувенирные лавки и недорогие гостиницы, которые предлагают номера по 500-900 бат) в сутки. Соотношение цена — качество просто отличное, все комнаты чистые и удобные. Но селиться там я все же не рекомендую — слишком уж тут шумно. Сюда нужно ходить за едой, сувенирами и весельем, а еще чтобы поглазеть на мастеров тайского бокса, которые показательно мутузят друг друга, послушать джаз или просто посидеть со стаканом вкуснейшего местного пива Singha, наблюдая, как мимо течет толпа туристов со всего мира.

Впервые собираясь в Бангкок, я точно знала, что он мне не понравится, и ехала только для того, чтобы твердо убедиться: мне, насквозь европейской девушке, не место в этой азиатской жаре, суете и антисанитарии. Я больше люблю чинные улочки и готические соборы, латте и чизкейк. Вернувшись из Бангкока, я неделю пыталась понять свои ощущения от этого странного, буйного и лохматого города.