Незабываемая встреча с Юрием Гагариным

50 лет с начала освоения космоса лично для меня очень значительная, очень памятная дата. Помню, как мы радовались запуску первых искусственных спутников Земли, собачкам в космосе. Затем был легендарный полет Юрия Гагарина – это событие особенно врезалось в память.

Мы радовались и гордились своей страной, первой шагнувшей в космос. Зачитывались книгами о покорении безвоздушного пространства. Будучи студентами – я учился в Запорожском пединституте – разглядывали звездное небо в телескопы. Изучали биографии каждого из космонавтов. И мечтали о встрече с ними. Мне повезло, поскольку такая возможность представилась спустя пять лет после полета Юрия Гагарина.

В 1966 году меня от районной комсомольской организации, которую я возглавлял, делегировали на двадцатый съезд ЛКСМУ. А в состав Запорожской делегации входил олимпийский чемпион Леонид Жаботинский. Он, как выяснилось, был знаком с Юрием Алексеевичем Гагариным. Мы и уговорили знаменитого спортсмена пригласить первого космонавта на встречу с нами. Он, как стало известно позднее, не отнекивался, не ссылался на занятость – согласился сразу.

Очень душевный и симпатичный оказался человек. Охотно отвечал на наши вопросы, раздавал автографы – я его подпись до сих пор бережно храню. Есть в моем архиве еще одна бесценная реликвия – фотография, на которой я запечатлен рядом с Гагариным. Мы слушали Юрия Алексеевича не просто внимательно – затаив дыхание. С благодарностью за то, что этот добродушный, с чрезвычайно обаятельной улыбкой парень сделал для нашей страны, всего мира. Надо сказать, рассказчиком он был отменным. Поведал о своих впечатлениях языком простым, доступным.

А в 1968 году я снова оказался в Москве, участвовал в работе торжественного Пленума, посвященного 50-летию Ленинского комсомола. И опять – встреча с историей. На заседании присутствовали все космонавты. Мне довелось пообщаться с Павлом Поповичем, Валентиной Терешковой, Валерием Быковским. Но эта встреча проходила невесело, с налетом грусти. Печаль была вызвана гибелью Ю. Гагарина. Не уберегли его власти. Возили по всем странам и континентам. Мол, вот он – живой человек, не легенда. Приемы, застолья… В стране муссировались сплетни о похождениях первого космонавта. Обвинения в его адрес нас возмущали.

А как переживали мы его гибель! Были среди космонавтов и другие потери – без трагедий, к сожалению, освоение космоса не обошлось. Каждую мы воспринимали, как личную. Без преувеличения, космонавты – герои моего поколения. Остаются ими и поныне. И мне жаль, что сейчас они мало интересуют молодежь. Меня уже давно не приглашают в школы. А раньше я с удовольствием делился воспоминанием о встречах с космонавтами. Увы – нынче у подрастающего поколения другие интересы, идеалы.

Василий ОРЕЛ, председатель Веселовского районного совета ветеранов