Спека, що змінює ДНК: як екстремальні температури прискорюють старіння

У світі, де температура щороку б’є нові рекорди, спека перестає бути просто дискомфортом — вона стає біологічною загрозою. В Дубаї, де літо схоже на випробування на витривалість, Сулейман Хаммудан вже давно живе за новими правилами: виходить надвір лише після заходу сонця, а торговельні центри стали його другим домом.

Але поки люди адаптуються побутово, науковці б’ють на сполох. Дослідження Університету Південної Каліфорнії показало, що регулярний вплив температур понад 32°C прискорює біологічне старіння. Вчені вимірювали "епідеміологічний вік" понад 3 600 людей і виявили, що спека змінює метилювання ДНК — процес, який регулює активність генів.

"Це як панель перемикачів: довкілля, включно зі спекою, може вмикати або вимикати гени", — пояснює докторка Ин'ян Чой. Вплив хронічної спеки порівнюють із наслідками куріння чи зловживання алкоголем.

Автор книги "Спека вб’є вас першою" Джефф Гуделл додає: "Коли клітини перегріваються, їхня структура буквально розпадається — як білок у смаженому яйці". Це не метафора, а фізіологічна реальність.

Наслідки — не лише внутрішні. Сулейман помічає зморшки, сонячні опіки, і навіть зміни кольору шкіри. Ультрафіолет прискорює старіння зовнішнього вигляду, а спека погіршує перебіг неврологічних хвороб — від мігрені до розсіяного склерозу.

Особливо вразливі — люди з діабетом та ожирінням. Дослідження Гарвардської школи громадського здоров’я показало, що саме ці групи старіють швидше під впливом спеки. Аналіз крові вказує на підвищений ризик смертності та хронічних хвороб.

І хоча епігенетика ще не дає точних відповідей, які органи страждають найбільше, команда Чой вже працює над цим. Ймовірно, першими під ударом — нирки, мозок і серце.

Гуделл вважає, що кліматична криза вже змінює суспільство: "Ми перетворюємося на двопартійну державу — охолоджені та розпечені. З одного боку — кондиціонери, з іншого — піт і смерть".

Його висновок простий: спека — це хижа сила, яка першою атакує найвразливіших. І якщо ми не змінимо спосіб життя, вона змінить нас — на клітинному рівні.