19 мая 1845 года из устья Темзы под командованием 59-летнего Джона Франклина вышли два корабля – «Эребус» и «Террор». Экспедиция отправилась на поиски Северо-Западного прохода, самого короткого пути из Атлантического океана в Тихий.
Судна были прекрасно оснащены: корпуса усилены листовым железом, под полом кают проложено водяное отопление. Кроме того, корабли могли идти как под парусом, так и с помощью парового двигателя. На судах имелась библиотека из 1200 томов, к услугам мореплавателей была фарфоровая посуда, столовое серебро и даже шарманки, исполняющие до 50-ти мелодий. Запас провизии, рассчитанный на несколько лет, включал в себя и самое последнее изобретение кулинарии – консервы: восемь тысяч банок с мясом, супом и овощами.
9 июля экспедицию Франклина встретили два китобойных судна в бухте Баффина, после чего полярники отправились на север, и 130 человек бесследно исчезли в полярных льдах. Искать пропавшую экспедицию стали только в 1848 году. За несколько лет общественность организовала 39 спасательных походов! Увы, отыскать кого-либо из оставшихся в живых не удалось.
Тайна трех могил
В 1851 году на острове Бичи были найдены три могилы участников экспедиции Франклина – Джона Хартнела, Уильяма Брейна и Джона Торрингтона, а в 1854-м один эскимос сообщил, что видел английских полярников, пытающихся пешим ходом спастись после того, как их корабли раздавило льдами.
Позже во льдах обнаружилась шлюпка с двумя мертвыми телами в полярном облачении и с ружьями в руках. Суденышко было заполнено малопригодными для той ситуации предметами – зубными щетками, мылом, книгами, в нем находился даже... письменный стол. Однако тогда так и не получилось выяснить, от чего погибли люди и почему, даже умирая, они тащили с собой письменный стол.
В 1981 году доктор Оуэн Бити решил раскрыть тайну гибели экспедиции Франклина. В местах предполагаемой смерти ее участников он собрал фрагменты человеческих костей и исследовал их в лаборатории университета Альберты. Оказалось, что содержание свинца в найденных костях в 10 раз превышало норму! Чтобы доказать, что полярники из экспедиции Франклина действительно умерли от отравления свинцом, в 1986 году было принято решение провести эксгумацию останков на острове Бичи.
Растапливая горячей водой вечную мерзлоту, исследователи одну за другой вскрыли могилы. Тела умерших прекрасно сохранились, на одной из «ледяных» мумий – Джона Хартнела – четко просматривался V-образный разрез. Его явно анатомировал корабельный врач, вероятно пытаясь установить причину смерти. А Уильям Брейн весил всего 40 килограммов, настолько был истощен неведомой болезнью.
Коварный свинец
Этот металл имеет свойство накапливаться в организме. Если участники экспедиции Франклина действительно отравились свинцом, то в трупах с острова Бичи этот химический элемент должен был обнаружиться. И предположение Бити блестяще подтвердилось. После анализа волос, костей и тканей, взятых у умерших, стало ясно, что они скончались от интоксикации свинцом.
Каким же образом полярники Франклина умудрились отравиться? Как оказалось, причиной тому были консервы. Их швы были запаяны свинцом, который попал в содержимое банок. С каждым приемом пищи коварный металл все больше и больше отравлял участников экспедиции.
Кроме ухудшения общего физического состояния, обострения других заболеваний свинец вызывал и психические расстройства. Именно поэтому обезумевшие люди тащили с собой письменный стол, книги и другие вещи, абсолютно не нужные для полярников.
Симптомы отравления свинцом
В зависимости от степени поражения внутренних органов могут возникнуть головные боли, головокружение, нарушение сна, ухудшение памяти, нарушение восприятия в виде зрительных, слуховых и тактильных галлюцинаций, боли в животе, нарушение деятельности кишечника, рвоту, тахикардию, повышение артериального давления, в самом тяжелом случае — свинцовый паралич.
Продолжение следует
Антропологи и другие специалисты Университета Макмастера собираются продолжить исследование. Они хотят сделать похожий суп и запаять его в консервные банки так же, как это делалось в викторианскую эпоху. Эти современные консервные банки будут постепенно открываться, так что ученые надеются уже точно сказать, сколько именно свинца попадало в еду путешественников XIX века за определенные промежутки времени и как быстро пищевые консервы стали ядовитыми.
Юлия БЫСТРОВА
«Улица Заречная» - это информационно-аналитический еженедельник, на страницах которого вы всегда можете найти самые свежие и актуальные новости о политической и общественной жизни города и области, страны и мира. Благодаря сотрудничеству с популярным всеукраинским изданием «Известия в Украине», мы имеем возможность знакомить наших читателей с качественными аналитическими материалами на злободневные темы, подготовленными специалистами и содержащими мнения и оценки ведущих экспертов страны. 
Комментарии:
нет комментариев