Чубатые шайтаны

В старину говорили: «Запорожский казак мажет обмануть самого черта». В главной борьбе своей жизни — против «нехристей», разоривших города и села, — они использовали не только боевое оружие, но и тайные знания. Тех, которые ими владели, называли характерниками.

Характерник (с укр. — колдун, чародей, волхв и т.п.) — это казак, обладающий паранормальными способностями: телепатией, ясновидением, гипнотическим воздействием. Существует немало легенд о том, что эти люди также умели путешествовать по потустороннему миру. Часто характерники были атаманами. Возможно, боевые успехи и сила украинского казачества связаны именно с тем, что командовали им практически непобедимые воины. Казаков-магов называли также «галдовниками» («галдовать» — колдовать) и «заморочниками», потому что они умели напускать на людей «морок» (туман и сон).

Запорожские оборотни

По преданию, казаков-характерников готовили с младенческого возраста. По-видимому, опытные воины-маги могли с пеленок различать наличие дара. Мальчик на долгие годы становился декурой (служкой) мага, передававшего ему знания.

Характерникам приписывались самые разные умения. Согласно легендам, они могли разгонять облака и вызывать грозу, выходить сухими из воды и мокрыми из пламени, в мгновение ока переноситься из одного края степи в другой. А еще им по силам было заговаривать раны и даже ставить на ноги мертвецов.

Считалось также, что характерники способны обращаться в волков. В дохристианские времена бога-громовержца Перуна представляли в сопровождении двух волков, или хортов, как их называли.

Супермену и не снилось!

Многие противники считали запорожцев практически непобедимыми. Их не брала пуля и не рубила сабля. Так, Мартин Вельский, описывая битву казаков под Яссами в 1557 году, упоминает, что среди запорожцев был воин, заговаривающий ружейные пули. А турецкий военачальник Гусейн-Дели, когда вынужден был в 1641 году отступить после четырехмесячной осады Азова, в отчаянии рапортовал султану: «Мы завоевали целые царства, а теперь несем позор от горсти запорожских казаков. Они не люди. Они шайтаны, принявшие человеческий облик. Они останавливают пули, ловят полами кафтанов ядра, растворяются в воздухе и неожиданно бьют из-за спины».

В рассказах о запорожцах часто упоминаются случаи, когда казацкий отряд, встретившись с превосходящими силами противника, почти мгновенно «прятался» на абсолютно голом месте. Для этого казаки быстро втыкали колья вокруг своего отряда, чтобы получилась изгородь. Что происходило дальше, знал только атаман. Характерники внушали врагам, что перед ними обыкновенная роща. И «замороченные» враги просто проезжали мимо. Но иногда им везло гораздо меньше: с помощью магических заклинаний казаки могли заставить врагов перерезать друг другу глотки!

Крепи!

Характерники были наставниками не только своих служек, но и всех проявивших способности казаков, если тем удавалось пройти испытания. Проводились они на острове Хортица, в ущелье Сечевые ворота. Кандидатам приходилось несладко. Например, требовалось переплыть в челноке все многочисленные преграды возле Хортицы. Или же пройти с завязанными глазами по жерди, укрепленной между вершинами двух скал. Оступившийся (внизу его ловили казаки) мог снова попытать счастья через год. Искусство ведения боя, которому обучали новичков, ныне именуют казачьим спасом. Основой этой науки были заговоры, молитвы и секретные приемы. Перед каждым боем казаки произносили очень краткую молитву: «Крепи!» У каждого воина-мага на себе всегда были бумажки с индивидуально подобранными заговорами.

Враг в юбке

Самым страшным врагом характерники считали отнюдь не татар и не турок, а женщин. Считалось, что женщина забирает у воина его силу. Тот, сраженный чувством, якобы терял бдительность и магическую энергию, которая так необходима в бою. Поэтому, вступая в ряды сечевиков, запорожцы символически венчались с «единственной невестой и женой казака» — свободой.

Посмевший провести на Сечь женщину рисковал потерять голову в прямом смысле этого слова. Впрочем, это не мешало казакам иметь подруг и семьи в приднепровских селах.

Татьяна ОВСЯНИКОВА