Це був довгий шлях, і іноді я забуваю, як далеко ми зайшли.

Я багато розмірковувала про те, як починався фонд "Надія Майї". Це був довгий шлях, і я іноді забуваю поділитися або нагадати іншим про те, як далеко ми зайшли та життя, які змінилися... назавжди.

Деякі люди запитують мене: «Чому Україна?»

Я ставила собі це питання. Це могла бути інша країна. Мій тато українець. Мій дідусь та бабуся виросли в Україні. Але тільки в 2009 році я взагалі ступила на українську землю. Навіть мій тато не був в Україні, хоч у нього *дуже* українське ім’я.

Але в 2023 році, я говорю людям, що це було покликанням. Це покликання, яке я не можу виразити словами. Це покликання, яке я не можу описати за 20 секунд. Це покликання, яке я не розумію, але потім трапляються ці дива, і ви думаєте... чекайте, що?

Це сталося? І тоді ви розумієте, що це покликання.

Тож, я повертаюся до 2011 року. Я відвідала дитячий будинок в Запоріжжі. До того часу я ніколи не чула про Запоріжжя; я не могла б вам сказати, де це на мапі. Але я пам'ятаю, що провела багато часу в Києві, і не могла знайти того, що шукала.

Я шукала в інтернеті (тоді майже все було російською чи українською, а Google Translate не існувало), шукаючи інтернати в Україні, які відчайдушно потребували допомоги. Я знайшла одну статтю про дитячий будинок під назвою «Калинівка» у глухому районі Запоріжжя.

В липні 2011 року я була з перекладачем Тамарою, і після того, як ми обмінялися електронними листами з директором нашого благодійного партнера Альбертом, я сказала: "це моя остання спроба. Якщо це не той дитячий будинок, якому ми повинні допомогти, то мені треба залишити Україну."

Ми сіли на нічний потяг до Запоріжжя, і нас зустрів Альберт. Він був дуже добрий і організував для нас візит в кілька дитячих будинків. У кінці кінців, я провела кілька ночей в Каліновці. (Досі думаю - над чим я тоді думала?)

Але з допомогою Тамари ми це зробили, і тоді ми побачили, як це виглядає в дитячому будинку/інтернаті в сільській місцевості. Кожна дитина зворушила моє серце. Кожна з них. Я пам’ятаю маленького хлопчика з синдромом Дауна, який кусав мене за щиколотку, щоб звернути увагу, маленьку дівчинку з синдромом Дауна, яка гойдалася туди-сюди, прикуту до ліжка дитину з рудуватим волоссям на ім’я Маргарита і, звичайно, петарду – Ваню.

Ваня був милою дитиною, яка тримала мене за руку, посміхалася і завжди хвилювалася. Ніби кожен день для Вані був наповнений радістю. І я пам’ятав ту радість, навіть після мого виїзду з України.

Коли я повернулася в Сполучені Штати, мені спадала ідея найняти приватних доглядальників, щоб допомогти тим, які фінансувалися державою. Нещодавно найняті доглядальники виявляли стільки любові протягом багатьох років, а також дали вікно у світ Вані та його друзів у Калинівці.

Я завжди ділилася і святкувала його успіхи та давала знати світу, що він готовий до усиновлення. Сподівання, що він колись поїде з Калинівки, жила в мені роками. Я просто молилася, щоб одного дня він відчув справжню радість і щастя з родиною.

А у 2019 році його усиновили.

Він був усиновлений американською родиною, яка його любить і бачила, як він розцвів.

Я збиралася опублікувати історію Вані сьогодні, але не втрималася, щоб поділитися тим, що нещодавно мені написала його мама.

"Майя, тобі справді варто лягати спати щоночі, знаючи, що ти вплинула на стільки життів на благо Господа. Це робить Його щасливим і Його народ щасливим. Серйозно, так багато людей отримують користь від цих дітей, про яких ти розповіла на YouTube та інших соціальних мережах. Вже це саме заслуговує на Його похвалу! Багато людей полюбили нашого Ваню."

Той відчайаний крок в 2011 році, щоб відвідати Каліновку, назавжди змінив моє життя і життя цих дітей в Каліновці. Наша робота росла, і лише в 2022 році ми допомогли більш ніж 11 000 дітям в Україні.

Все почалося з одного хлопчика. Цей хлопчик був Ваня. Давайте допоможемо ще більше дітям, подібним до Вани.